Gerard Gordeau versus Royce Gracie - UFC 1

La finale tant attendue du premier tournoi de l'UFC, le 12 novembre 1993. Le hollandais Gerard Gordeau, adepte du Kickboxing et de la Savate Européenne, affronte Royce Gracie, représentant de la famille Gracie et du Brasilian Jiu-Jitsu (BJJ). Tous les combattants des Etats-Unis (6 au total) ont été éliminés aux tours précédents par les deux seuls étrangers du tournoi. C'est maintenant l'heure de terminer le show, pour chacun des finalistes dont c'est le troisième combat de la soirée.

Après avoir affronté les styles de la boxe (video Gracie vs Jimmerson) et du shootfight (video Gracie vs Shamrock), Royce Gracie entend maintenant prouver au monde que le BJJ surpasse la Savate, en la personne de Gerard Gordeau, vainqueur du superweight Kickboxeur Kevin Rosier (video Gordeau vs Rosier) et du Catcheur Sumo Teila Tuli (video Gordeau vs Tuli). Cette fois, Gerard Gordeau n'a pas affaire à un poids lourd, mais à l'un des participants les plus légers du tournoi.

La technique d'approche de Royce est au point : déjà utilisée contre Ken Shamrock, la feinte de coup de pied suivi d'une tentative avortée de Takedown brise toutefois les distances, les deux combattants sont donc rapidement au corps à corps. Gerard Gordeau est visiblement surpris et semble ne pas comprendre le but de la technique qu'il affronte. Cet excellent kickboxer comme il l'a montré lors de ces précédents matchs, est un striker, qui cherche par des coups violents, les moyens de mettre fin au combat.

En combat rapproché, au corps à corps, néanmoins, les coups sont difficiles à donner, ce qui est tout l'intérêt du clinch, l'accrochage. Celui-ci, en brisant la distance, permet d'éviter coups de poing et de pied directs. Les deux combattants, contre la cage, cherchent pour l'un, à mettre son adversaire à terre, pour l'autre, à s'en débarrasser ou annuler ses possibilités techniques. C'est Royce Gracie qui prend l'avantage dans un mouvement circulaire lui permettant non seulement de plaquer Gerard Gordeau au sol, mais en plus, de le dominer en position montée (assis sur la poitrine de l'adversaire, les jambes surmontant celles de l'adversaire). 

Dans une position pareille, les possibilités de coups sont extrêmement limitées, Royce Gracie met là en pratique les bases du BJJ : il est en position dominante et n'a plus qu'à trouver comment placer une prise de soumission. Gerard Gordeau tente de se retourner, peut être ne savait-il pas combien c'est là une erreur. Royce Gracie n'a plus qu'à placer correctement son bras droit pour entourer le cou de son adversaire, et terminer la prise en mettant son avant-bras gauche sur la nuque de Gordeau. pour lu i presser les carotides La soumission est rapide, Gracie l'emporte à 1.44 minutes grâce au célèbre Rear Naked Choke, la prise de soumission de base du BJJ.

Grâce à la médiatisation de ce tournoi, cette victoire marque l'avènement du MMA moderne comprenant les techniques de grappling et de soumission, la garde et le combat rapproché, ainsi qu'au sol, techniques qui vont devenir par la suite des indispensables de la formation du combattant en Mixed Martial Arts.

---

Gerard Gordeau, Pays-Bas, versus Royce Gracie, Brésil

Ultimate Fighting Championship 1 : The Beginning. UFC - 1. 12 Novembre 1993

Victoire de Royce Gracie en 1.44 par soumission (Rear Naked Choke).

Lire la suite

Royce Gracie versus Art Jimmerson - UFC 1

Troisième combat de la soirée lors de l'UFC 1. Royce Gracie, frère de l'un des organisateurs (Rorion Gracie) défend les couleurs du Jiu-Jitsu brésilien contre le boxeur Art Jimmerson, dans ce qui deviendra par la suite le premier match UFC de la légende Gracie, et l'avènement du combat au sol. La famille Gracie avait coutume d'organiser des tournois présentant peu de règles, dans lesquels s'affrontent les représentants de plusieurs disciplines, dans le but de démontrer la supériorité du Jiu-Jitsu brésilien.

Curieusement, ce premier match est loin d'être le plus spectaculaire, surtout à sa fin. Après une phase d'attente et d'observation dans laquelle Art Jimmerson, muni d'un unique gant, ne semble pas prêt de décocher le moindre coup, Royce Gracie prend l'initiative. Sur feinte de coup de pied, il fonce chercher le takedown, réussit à mettre à terre Jimmerson et passe dans la foulée les deux jambes par dessus celles du boxeur, dans une position qui deviendra classique, la position montée.  Gracié cherche alors la soumission. On ignore si Jimmerson savait ce qui l'attendait, mais il abandonne peu après, avant même qu'une prise de soumission ne soit développée et achevée. Probablement avait-il déjà compris qu'il ne disposait pas des techniques qui lui permettrait de se retirer de la situation au sol. Le combat aura duré 2.11 minutes.

Gracie rencontrera par la suite le non moins célèbre Ken Shamrock, spécialiste du Shootfight (video Gracie vs Shamrock - UFC 1)

---

Royce Gracie, Brésil, versus Art Jimmerson, USA
Ultimate Fighting Championship 1 : The Beginning. UFC - 1. 12 Novembre 1993
Victoire de Royce Gracie à 2.11 minutes par soumission (abandon une fois monté)

Lire la suite

Ultimate fighting Championship 1 : The Beginning

L'Ultimate Fighting Championship 1 (couramment appelé UFC 1) est le premier évènement officiel de Combat Libre de l'organisation UFC. Le 12 novembre 1993, dans la Mc Nichols Arena de Denver, des combattants d'horizons divers s'affrontent pour la première fois dans le ring octogonal, défendant leur technique de combat face aux représentants d'autres disciplines. L'UFC se donne ainsi pour mission de comparer les différents styles à travers l'affrontement des meilleurs représentants de sports de combat tels que la Savate, le Jiu-Jitsu, la Boxe, le Streetfight...

L'évènement se déroule sous la forme d'un tournoi, sans catégorie de poids, sans limite de temps, tous les matchs se déroulant dans la même soirée. Les règles sont extrêmement limitées : pas d'attaques aux yeux, pas de morsures, ni de coups ou de saisissement des parties. Organisé par Art Davie et Rorion Gracie, l'UFC est un modèle de tournoi inspiré du Vale tudo (tous les coups sont permis) Brésilien. Le tournoi lui-même est l'occasion pour la famille Gracie de montrer la supériorité hypothétique du Jiu-Jitsu Brésilien face aux autres disciplines. 8 combattants (+2 combattants remplaçants) prennent part au tournoi : 6 Américains, 1 Brésilien, 1 Hollandais.

Plusieurs disciplines y sont représentées :
Gerard Gordeau : Savate (Kickboxing). Champion Heavyweight.
Teila Tuli : Sumo & Catch.
Zane Frasier : Karate. Champion WKF Super Heavyweight de Kenpo Karate.
Kevin Rosier : KickBoxing. Champion WKA & ISKA Super Heavyweight de kickboxing.
Art Jimmerson : Western Boxe. Champion Light heavyweight IBC.
Ken Shamrock : Shoot Fight. Ranked-one World Shoot-fighter.
Royce Gracie : Brasilian Jiu-Jitsu. Ceinture noire de Brasilian Jiu-Jitsu.
Patrick Smith : KickBoxing (Savake) & Tae Kwan Do. Champion Heavyweight de Savake.

Quarts de finale

• 1. Gerard Gordeau vs Teila Tuli. Gordeau gagne par TKO (Soccer Kick) en 0.26 min. 

(vidéo : Gordeau vs Tuli)

• 2. Zane Frazier vs Kevin Rosier. Rosier gagne par TKO en 4.20 min. 

(vidéo : Frazier vs Rosier)

• 3. Royce Gracie vs Art Jimmerson. Gracie gagne par soumission (abandon du coin Jimmerson )en 2.18 min.

(vidéo : Gracie vs Jimmerson)

• 4. Ken Shamrock vs Patrick Smith. Shamrock gagne par soumission (Heel Hook) en 1.49 min. 

(vidéo : Shamrock vs Smith)

Demi-finales / Alternate

• 5. Gerard Gordeau vs Kevin Rosier. Gordeau gagne par TKO (abandon du coin Rosier) en 0.59 min.

(vidéo : Gordeau vs Rosier)

• 6. Royce Gracie vs Ken Shamrock. Gracie gagne par soumission (GI Choke) en 0.57 min. 

(vidéo : Gracie vs Shamrock)

Alternate Match : un match opposa Trent Jenkins à Jason Delucia, au cas où l'un des précédents combattants ne serait plus en état de combattre après les premiers tours. Delucia pratiquait le  style Five Animals du Kung Fu chinois, ainsi que le Aïkido. Il remporta le match par soumission (Rear Naked Choke) après seulement 52 secondes.

Finale : Gerard Gordeau vs Royce Gracie

• 7. Gerard Gordeau vs Royce Gracie. Gracie gagne par soumission (Rear Naked Choke) en 1.44 min.

(vidéo : Gordeau vs Gracie)

A l'image de ses précédents matchs, Royce Gracie, le plus frêle d'apparence (au moment du tournoi) de la famille Gracie, l'emporte en cherchant rapidement le contact pour placer une prise de soumission, face à un Gerard Gordeau étonné, ne sachant que faire dans un combat aussi rapproché. Après avoir amené son adversaire au sol, Gracie s'impose grâce à un étranglement classique du Jiu-Jitsu. Nombres de commentateurs pensent que Royce Gracie fut choisi par son frère Rorion pour défendre le style Jiu-Jitsu Brésilien (aux dépens du champion Rickson Gracie), justement à cause de son apparence frêle par rapport à d'autres combattants. Le spectacle d'un homme relativement menu vainqueur de montagnes de muscles insisterait sur l'efficacité du Jiu-Jitsu Brésilien.

L'impact de l'UFC 1 : Le Commencement

Cette finale et ce tournoi, tout deux restés dans la légende du combat libre, signent l'avènement du Jiu-Jitsu Brésilien, du grappling, et de l'importance des techniques au sol et en combat rapproché. Le tournoi s'inspirait de précédents évènements organisés par la famille Gracie au Brésil, ayant pour vocation première de faire découvrir le Jiu-Jitsu Brésilien en le comparant aux autres techniques de combat. En ce sens, le pari est réussi : après les premiers UFC, les plus grands combattants vont intégrer les techniques de Jiu-Jitsu et de combat rapproché. Les différentes écoles des Gracie vont connaitre un essor directement lié à la reconnaissance acquise dans le monde du Combat libre.

De manière plus générale, l'UFC 1 signe également la médiatisation d'un sport brutal aux règles quasi-absentes. Quoique présentant une audience relativement peu élevée (2800 spectateurs), le premier tournoi de l'UFC bénéficiera par la suite d'une popularité grandissante portée par le Pay-per-view, la vidéo par Internet. Avec le temps, le combat libre à l'UFC se dotera d'une organisation plus imposante ainsi que de règles plus précises et plus limitantes, afin notamment d'en faire un sport de combat plus spectaculaire sans pour autant privilégier la violence des affrontements. 

On retrouvera Royce Gracie dans le tournoi suivant, l'UFC 2, dans lequel les styles de combat amorcent leurs changements vers le Mixed-Martial Art. Il faut noter que la majorité des combattants de l'UFC 1 n'était vraisemblablement pas préparée au combat libre, ce qui n'empêche pas certains de briller dans le tournoi, à l'image de Gerard Gordeau dont c'était le premier match hors rencontre officielle de Savate. Néanmoins, les combattants d'alors ressemblent extrêmement peu aux combattants d'aujourd'hui, entrainés au combat sur toutes les distances (poing, pieds, coude, sol...). Il n'y avait guère à l'UFC que Ken Shamrock et Royce Gracie dont l'éventail de techniques couvrait une grande part des situations potentielles de combat entre disciplines différentes. 

Néanmoins, l'UFC 1 inspire la nostalgie d'une époque pour laquelle les styles différaient totalement, et dans laquelle de vrais spécialistes et des styles spécifiques se rencontraient. L'UFC 1 a ainsi acquis le statut d'évènement marquant dans les légendes du Combat Libre.

Lire la suite

Royce Gracie versus Ken Shamrock - UFC 1

C'est le premier combat de ces deux légendes, au premier tournoi de l'UFC. Après une victoire relativement aisée contre Patrick Smith, Ken Shamrock, spécialiste des soumissions et du combat de rue, espère soumettre son frêle adversaire au second tour, et se propulser ainsi vers la finale. C'est sans compter sur la maîtrise du Jiu-jitsu de Royce Gracie.

Royce n'a quant à lui pas l'intention de laisser une chance à son adversaire, et démarre en trombe  en cherchant le contact rapproché après une feinte de pied, suffisante pour amorcer un take-down. La stratégie Gracie se met alors en place, face à un Shamrock mal-à-l'aise devant le positionnement étrange de son adversaire.

Après quelques manœuvres et quelques coups échangés pour briser les positions d'attente, Royce parvient à ce placer au dos de Shamrock, l'enserre et tente la soumission. Shamrock ne tardera pas à taper trois fois à terre. Victoire pour Royce Gracie en 57 secondes, par soumission (Rear Naked Choke)

---

Royce Gracie, Brésil, versus Ken Shamrock, USA
Ultimate Fighting Championship 1 : The Beginning. UFC - 1. 12 Novembre 1993
Victoire de Royce Gracie à 0.57 minutes par soumission (G.I. Choke)

Lire la suite